PM2.5是指环境空气中空气动力学直径小于等于 2.5 微米的颗粒物，它也称细颗粒物、可入肺颗粒物（能进入肺部）。它的直径还不到人的头发丝粗细的1/20，能较长时间悬浮于空气中。
PM2.5的主要来源是日常发电、工业生产、汽车尾气排放等过程中经过燃烧而排放的残留物，大多含有重金属等有毒物质。一般而言， PM2.5主要来自化石燃料的燃烧，如机动车尾气、燃煤等，除此之外还有一些挥发性有机物。
PM2.5的主要成分包括：含碳颗粒（包括元素碳和有机碳，元素碳主要产生于高温燃烧过程，有机碳则主要来自相对低温过程的不完全燃烧产物)、硫酸盐、硝酸盐、铵盐、重金属等。PM2.5在空气悬浮过程中还会进一步吸附空气中存在的有机和金属等化学成分、细菌、病毒、真菌等微生物成分。
PM2.5会通过呼吸道进入肺泡，并沉积在肺部，同时这些颗粒物具有较强的吸附能力，是多种污染物的“载体”和“催化剂”，有时能成为多种污染物的集合体。他们在肺泡上沉积下来，会干扰肺部的气体交换，损伤肺泡和粘膜，引起肺组织的慢性纤维化，导致肺心病，加重哮喘病，引起慢性鼻咽炎、慢性等一系列病变，对儿童和老年人的危害尤为明显。
